Оркестровая манера Глинки отчетливо индивидуальна. Им руководило стремление к ясности и слиянию звукового образа с художественным содержанием: оркестр для него был средством интонационного становления, а не комбинирования инструментальных красок и сочетаний тембров.
Глинка использовал обычный классический оркестровый состав: струнный квинтет, парная флейтово-язычковая группа, натуральные валторны и трубы (от 2-х до 4-х), 1 — 3 тромбона. Уже широко распространившиеся на западе бас-кларнет, корнет-а-пистон, туба в его составах не встречаются. Эпизодически используются арфа, фортепиано, офиклеид, стеклянная гармоника (необдуманно заменяемая позднее челестой), английский рожок. При этом Глинка в высокой степени обладал и даром комбинирования инструментов, и искусством интерпретации тембров. Он никогда не довольствовался простой «раскраской» музыкальной мысли, его инструментовка сопряжена с особенностями гармонии, мелодии, с деталями формы, блещет разнообразием звучности, утонченностью отд…